Budgetreizen.COM

Een nijlcruise in Egypte is zowat de populairste manier om het land te verkennen. Dagelijks vertrekken tientallen schepen tussen Luxor en Aswan voor een meerdaagse tocht over de langste rivier ter wereld, met onderweg verschillende legendarische tussenstops. Toch besloten wij om op onze budgetreis deze vorm van reizen achterwege te laten. Waarom wij niet opteerden voor een cruise en de voor- en nadelen van dit soort reis lees je hieronder.

Pro’s: een uitgekiemde reisroute, een opgeleide gids en een unieke ervaring

Laten we beginnen met de voordelen, want die zijn er zeker. Een nijlcruise is namelijk een van de meest klassieke en populaire manieren om het oude Egypte (tussen Luxor en Aswan) te bezoeken. Als gevolg hebben de meeste cruiseoperatoren een perfect uitgekiemde reis opgesteld. Je ziet alle highlights op een aangenaam tempo, zonder dat je zelf veel logistiek moet nadenken of regelen. De Vallei der Koningen, Karnak tempel en Edfu: ze staan allemaal op je planning! Daarenboven heb je vaak een Engelstalige gids bij, die al jouw vragen kan beantwoorden en je uitleg geeft over alles wat je bezoekt. Dat is bij vele bezienswaardigheden een leuke meerwaarde. Op de meeste cruises is je eten trouwens ook inbegrepen, waardoor je voor weinig onverwachte kosten komt te staan.

! Let wel: operatoren hebben vaak verschillende voorwaarden. In de meeste pakketten is de drank betalend, anderen vragen een extra bijdrage per excursie. Het is belangrijk op voorhand goed te vergelijken of een reisbureau te contacteren voor advies. De operator die op het eerste zicht het goedkoopst lijkt, is dat uiteindelijk vaak niet.

Nog een voordeel van een cruise zijn de iconische landschappen. De Nijl afvaren tussen de groene oevers en uitgestrekte velden is werkelijk een unieke ervaring. Ook wanneer je vrije tijd hebt, zal je kunnen genieten van het mooie Egypte. De meeste boten beschikken over een uitgerust bovendek, waar je tijdens de verplaatsingen kan zonnen, genieten van een drankje of foto’s kan nemen van het uitzicht. Voor de sociale reiziger is een Nijlcruise ook dé perfecte manier om andere reizigers te leren kennen en ervaringen uit te wisselen. Dankzij de relatieve kleinschaligheid van veel Nijlcruises (vaak minder dan 100 personen) is het een uitgelezen kans om kennis te maken met andere avonturiers.

Als laatste hoorden we van verschillende reizigers dat hun Nijlcruise ook leuke, niet-betalende activiteiten aanbood. Zwemmen in de Nijl, vissen met de lokale bevolking of picknicken aan de oevers van een klein dorpje zijn memorabele ervaringen die je als individuele reizigers minder tegenkomt. Vraag zeker na bij je touroperator of dit een mogelijkheid is, want dit hangt af van boot tot boot.

Con’s: hoge prijs, massatoerisme en weinig varen

Zoals ik al liet uitschijnen kozen wij, ondanks alle voordelen, toch niet voor een Nijlcruise. Daar hebben we ook weinig spijt van. De grootste beslissende factor was uiteraard de prijs. Een Nijlcruise tussen Luxor en Aswan kost je al snel €400 per persoon, vaak zonder entreegelden of drank. Op zich geen slechte deal als je rekent dat zowel je eten als verblijf inbegrepen zijn, maar wel een stuk duurder dan dezelfde route over land. Wij betaalden gemiddeld zo’n €24 per nacht aan centraal-gelegen ho(s)tels, en nog geen €15 per persoon per dag aan eten. Je geld reikt dus een stukje verder als je zelf je reis regelt. Daarenboven konden wij via ons verblijf in Luxor ook een privéchauffeur huren die tijdens de rit naar Aswan stopte bij alle belangrijke tempels, waardoor we alle bezienswaardigheden konden afvinken die je ook op een traditionele Nijlcruise bezoekt.

Een tweede nadeel, dat we pas tijdens onze reis ontdekten, is het massatoerisme dat vaak komt kijken bij dit soort reis. Je zit dan wel op een kleine boot, een groot merendeel van touroperatoren biedt dezelfde reisroute aan op dezelfde dagen. Het gevolg? Alle bussen met cruisegasten komen rond hetzelfde uur aan, en vertrekken ook weer quasi gelijk. De tempels stromen dus 2 uur per dag volledig vol, waarna het plots superrustig is. Als individuele bezoeker plan je hier makkelijk rond, en heb je soms dus tempels voor jou alleen. Als cruisegast heb je geen invloed op de bezoektijden, en zit je dus vast aan het ‘typische’ schema. Je kan dus ook niet langer blijven als je meer interesse hebt, of sneller doorgaan als je moe bent. We lazen ook ervaringen van een gelijkaardige drukte op de Nijl zelf, met een constante stroom aan boten (én smog!) gedurende de reis. Omdat er weinig aanmeerplaatsen beschikbaar zijn, hangen boten vaak aan elkaar vast waardoor het uitzicht vanop je kamer ook niet altijd even mooi is. Hier kunnen wij uiteraard zelf niet van meespreken. Sowieso hangt drukte ook af van het reisseizoen en de route van jouw gekozen touroperator.

Over het algemeen is er tijdens een Nijlcruise weinig keuze. Dat kan zowel positief als negatief zijn, maar het beperkt je in ieder geval wel in wat je doet. Zo ook voor je maaltijden. Wij hoorden geen al te beste reviews over het eten op de boot, met veel getuigenissen rond matige voedselkwaliteit en zelfs voedselvergiftiging. Dit hangt natuurlijk sterk van boot tot boot af, maar je houdt er best rekening mee. Als individuele reiziger kan je zelf opzoekwerk voeren en reviews bekijken alvorens te bestellen, en je kiest ook zelf wat en wanneer je op restaurant gaat. Uiteraard is het risico op voedselvergiftiging nooit volledig uitgesloten.

Wat ons ten slotte nog opviel is het relatieve gebrek aan varen. Op een standaard cruise spendeer je de eerste nacht aangemeerd in Luxor, om gedurende twee dagen beide oevers te kunnen bezoeken. Daarna ben je 1 of 2 nachten onderweg, om je laatste nacht opnieuw aangemeerd door te brengen in Aswan (of visa versa). Je bent dus geen 5 dagen ‘onderweg’. Dat vonden wij best spijtig, omdat je de bezienswaardigheden in Luxor/Aswan makkelijk zelf kan doen. Veel reizigers boeken een Nijlcruise voornamelijk voor de reiservaring, en die is dus vaak minder dan gedacht. Wij hadden ons verwacht aan een vijfdaagse reis op de Nijl, maar dat is voor de overgrote meerderheid van boten niet het geval.

Ziezo, wij hopen je via dit artikel een beetje wegwijs te hebben gemaakt in dé populairste manier van reizen door Egypte. Ondanks het feit dat een cruise voor ons niet de beste keuze was, zijn we er wel van overtuigd dat dit voor andere reizigers hét hoogtepunt van hun reis kan zijn. Afhankelijk van waar en wanneer je boekt, kunnen de meeste nadelen ook makkelijk worden vermeden. Wat je ook kiest, je zal sowieso kunnen genieten van een prachtig land met indrukwekkende geschiedenis en verbazingwekkende architectuur.