Budgetreizen.COM

Aboe Simbel. De legendarische tempels met gigantische Ramses II-beelden staan op de cover van zowat elke reisgids over Egypte. En terecht. Het archeologisch complex in het Zuiden van het land is niet alleen een sterk staaltje architectuur, maar ook een van de mooist bewaarde tempels aan de oevers van de Nijl. Logisch dus dat een bezoek aan deze toeristische site op elke standaard Egyptereis staat te pronken. Helaas zorgt dat ook voor een dagelijkse toestroom aan toeristen, met vaak gehaaste en overbevolkte bezoekjes als gevolg. Toch is er ook een manier om Aboe Simbel (bijna) volledig voor jezelf te hebben. Wij kozen voor een bezoek met het openbaar vervoer, en vonden dat het helemaal waard. Hoe dat in zijn werk gaat, lees je hieronder.

Een bezoek op verschillende manieren

Aboe Simbel mag dan wel de spectaculairste tempel zijn in Egypte, echt makkelijk te bereiken kan je hem niet noemen. Ramses II bouwde zijn stokpaardje helemaal onderin Egypte, aan de huidige grens met Soedan. De dichtsbijzijnde stad, Aswan, ligt op zo’n drie uur rijden. Als toerist is het dus best een onderneming om er te raken. De meeste bezoekers schakelen dan ook een chauffeur in om er een daguitstap van te maken. Die haalt je ’s morgens vroeg op aan je hotel (vaak om 4 uur ’s ochtends) en rijdt met je gezelschap door de woestijn. Je komt dan rond 8 uur aan bij de site, en krijgt even tijd om die te bezoeken. Daarna stap je opnieuw de auto in, en kom je na de middag terug aan bij je hotel in Aswan. Op zich een kost- en tijdsefficiënte manier om Aboe Simbel te bezichtigen, ware het niet dat 95% van de toeristen exact dezelfde route aflegt op exact hetzelfde uur. Omdat men vroeger enkel onder politiebegeleiding richting de tempels kon, was het enige mogelijke vertrekuur toen 4 uur ‘s ochtends. Ondanks de opgeheven restricties, blijft dit voor veel reisbureau’s de standaard. Het gevolg? Overvolle tempels (maar enkel tussen 8 en 10u) en amper tijd om de pracht in je op te nemen.

Om de drukte en verre reis te vermijden, kiezen sommige toeristen ook  om te vliegen van Aswan naar Aboe Simbel. Op die manier heb je meer vrijheid om de tempels te bezoeken, en kan je er zowel een dagtrip als overnachting van maken. Helaas liet ons budget dit niet toe. Toen wij boekten, betaalde je voor een retourtje Aswan-Aboe Simbel meer dan €250.

Op zoek naar een derde optie dus. Die is er, maar er wordt maar weinig reclame voor gemaakt. Elke dag rijdt er van Aswan naar Aboe Simbel één openbare bus. Die vertrekt om 8u ’s ochtends aan het busstation in Aswan (maart 2026), en zet je zo’n 4 uur later af in het centrum van Aboe Simbel. Het is veruit de goedkoopste optie (200 EGP of €3,40 per persoon, enkele rit) en het is ook vrij comfortabel. Je reist namelijk met een grote touringbus, inclusief airco. Afhankelijk van je buschauffeur is er ook een korte wc-stop. Als je na de middag aankomt in het centrum van het stadje, kan je de tempels bezoeken op het rustigste moment van de dag. Een andere optie is om ’s ochtends aan de ingang te staan wanneer de tempels openen, om zo alle dagtoeristen voor te zijn en de zonsopgang mee te maken. Een bezoek aan Aboe Simbel op een rustig moment levert dit soort prachtfoto’s op:

Een extra bonus: ’s avonds kan je gaan kijken naar de lichtshow en de verlichte tempels, of een boottocht maken op het Nasermeer. Daarna kan je de nacht spenderen in het nabijgelegen centrum. In Aboe Simbel zijn intussen best wat overnachtingsmogelijkheden beschikbaar. Wij verbleven bij Wawat Guesthouse, en telden daar net geen €25 voor neer.

De terugkeer van Aboe Simbel naar Aswan

Om van Aboe Simbel terug naar Aswan te reizen, kan je twee bussen nemen. Eentje vertrekt om 6u ’s ochtends, eentje om 13u in de namiddag (maart 2026). Het gaat dan om dezelfde bus als in de heenrit, die na een uur pauze in Aboe Simbel gewoon terugkeert. Je kaartje kan je enkel de dag zelf kopen in het busstation, maar we raden aan goed op tijd aan te komen en op je hoede te zijn voor ‘toeristische’ prijzen. Onze bus zat best vol, en vertrok een kwartier te vroeg. Daarbij probeerde de ticketverkoper 50% meer te vragen dan de prijs voor de heenrit. Voor tips om dit te vermijden, lees je best ons artikel over scams in Egypte. Bij aankomst in het centrum van Aswan stopt de bus enkele keren om locals af te zetten. Stap gerust uit waar je wil, zodat je een rit van het busstation naar je hotel uitspaart.

! Let op: vanuit het busstation in Aboe Simbel vertrekken ook vaak toeristische minibussen. Dit zijn de typische kleine busjes die je overal in Egypte ziet. Zij wachten aan de halte tot hun busje gevuld is, en zullen vaak ook proberen om jou op hun busje te krijgen. We hoorden van andere reizigers dat hen verteld werd dat de openbare bus die dag niet zou rijden. Dat was een leugen. Trap hier dus niet in. Zorg dat je altijd de juiste informatie haalt bij betrouwbare personen.

Het belang van lokale informatie

Als je overweegt op via openbare bus Aboe Simbel te bezoeken, kunnen we dat alleen maar aanraden. We adviseren wel om je tijdens het proces voortdurend te informeren bij locals. De busuren kunnen snel veranderen, en ook de locaties voor vertrek hangen soms af van verschillende factoren. Wij vroegen zowel ons verblijf in Aswan als in Aboe Simbel om hulp, door rechtstreeks alle uren en locaties te bevestigen. Vraag ook zeker aan je host in Aboe Simbel of die je kan helpen bij het regelen van de tickets, zo vermijd je de onofficiële toeristentaks.

Het is best een onderneming om Aboe Simbel te bezoeken met de openbare bus. Toch zijn wij heel blij dat we voor deze optie gekozen hebben. We hadden de tempels helemaal voor onszelf, moesten niet opstaan in het midden van de nacht, en konden op eigen tempo de site ontdekken. Voor ons was dit de moeite 100% waard.